Sementes transgênicas, também conhecidas como geneticamente modificadas, são aquelas que receberam genes de interesse de uma outra espécie, o que não seria possível apenas com o melhoramento genético convencional. Com utilização da biotecnologia consegue-se desenvolver plantas seletivamente resistentes a algumas espécies de pragas o que permite uma redução de aplicação de alguns inseticidas, auxiliando na preservação do meio ambiente.
Recentemente ocorreu a liberação da primeira tecnologia voltada à cultura do milho: a Tecnologia YieldGard®. A Tecnologia YieldGard® da Monsanto (MON 810), protege a cultura do milho de danos causados pelos insetos-praga da Ordem Lepidóptera, como Diatraea saccharalis (broca-do-colmo), Spodoptera frugiperda (lagarta-do-cartucho) e Helicoverpa zea (lagarta-da-espiga), possibilitando às plantas expressarem seu potencial produtivo, sem afetar as espécies não-alvo, como por exemplo os inimigos naturais. Assim, o cultivo do milho YieldGard® representa uma estratégia eficiente e ecologicamente compatível com o Manejo Integrado de Pragas (MIP).
O plantio e a comercialização do milho YieldGard® foi autorizada no Brasil pelo Parecer Técnico No 1.100/07, emitido pela Comissão Técnica Nacional de Biossegurança (CTNBio), autorização esta confirmada pelo Conselho Nacional de Biossegurança (CNBS).
Atualmente, as plantas transgênicas já são cultivadas em 22 países, entre eles EUA, Canadá, Argentina, África do Sul, Índia, China, Colômbia e Espanha. Em 2006, foram cultivados aproximadamente 102 milhões de hectares de culturas geneticamente modificadas no mundo; desde 1996 foram cultivados 557 milhões de hectares.
Esse número tende a crescer com o passar dos anos devido ao histórico de adoção nos países, onde existe aprovação e pelos benefícios oriundos da biotecnologia, entre eles a preservação do meio ambiente, o aumento da produtividade, o conseqüente aumento da rentabilidade do produtor e a segurança alimentar - atestada pela OMS.
Importante: YieldGard® é marca registrada da Monsanto Technology LLC.